La forêt des disparus, Olivier Bal. XO, 04/2021. 437 p. 19,90 € ****

         La forêt de Redwoods, dans l'Oregon, peuplée de séquoias millénaires, est très appréciée des randonneurs. Mais certains d'entre eux disparaissent sans laisser de traces. Lauren, adjointe du shérif, passe la majeure partie de son temps dans les bois pour tenter de les retrouver. En vain, mais elle refuse de baisser les bras, malgré la désapprobation de son mari. Dans la forêt vit Paul Green, un homme solitaire que les habitants ont surnommé l'Etranger. Ancien journaliste, il s'est mis à l'écart de la société suite à une affaire criminelle. Voilà qu'un soir, une adolescente paniquée frappe à sa porte et lui réclame de l'aide...

         L'arrivée de Charlie, la jeune fille terrorisée, va amener l'ermite et la policière à travailler de conserve sur des disparitions qui semblent ne préoccuper qu'eux. Jusqu'à ce que les disparitions ne concernent plus seulement des touristes, mais des jeunes gens de la ville. Au-delà de l'enquête policière, c'est le portrait terrifiant d'une petite ville qui se dessine, où tout le monde se connaît, où on est allé à l'école ensemble, où des liens d'amitié faussent les jugements ; une petite ville où les préjugés ont la vie dure, ainsi que certaines traditions héritées de ses fondateurs. La méfiance et l'entre soi vont ainsi permettre de désigner, en la personne de Paul, un coupable tout tracé. La forêt, sombre, broussailleuse, pleine de combes où la lumière n'entre pas, concourt largement à l'atmosphère crépusculaire, ainsi que les ruines de l'ancien village effondré sur les tunnels creusés sur le site d'exploitation minier. Olivier Bal a su tirer parti du thème rebattu de la disparition, et nous propose un roman choral bien construit et diablement efficace.

 

Catégorie : Romans policiers / Thrillers

forêt / confrérie / intolérance / chasse /


Posté le 03/08/2021 à 18:22